美国经济从2008年开始进入衰退期，失业率上升，尤其是中国学生最喜欢去的加州和东北部。与快节奏的纽约比，加州似乎更显凄凉，让一些久居美国的人回国后产生“刘姥姥进大观园”的感觉。 在这个求职的低迷期，有过硬技术的行业人才还算有点竞争力，商科的本科毕业生则很难找到满意的雇主。

然而，经济再不景气，失业人口再多，美国公民仍自豪地宣称“We have the best government!” 美国的生存环境和社会福利，也仍是许多中国人梦寐以求的。那么，中国留学生需要具备怎样的知识和技能，拥有怎样的性格特点，才能充分利用学校和外部机构提供的CPT、OPT机会，并从学生身份顺利转换为工作身份。

首先， 职业规划应该从到校的第一天开始。 有些学校为新生提供长达一周的Orientation(任职培训)， 让学生充分了解校园，知道有些什么资源可以利用。 美国大学一般都有Career Development Center(职业发展中心)， 为学生提供一些简单的求职指导和工作机会。

遗憾的是， 很多中国学生并不知道主动去利用。除此之外，和自己的Academic Advisor(学术顾问)搞好关系非常重要。大学老师很多就是自己所教学科的行业精英，有着丰富的人际资源。在读酒店管理的时候，我的导师正在攻读Cornell 大学的博士学位，她以前曾担任Avon(雅芳)和American Express(美国运通) 的咨询专家，在酒店圈也认识很多人。 因我对酒店不感兴趣， 就没和她套近乎。 但我的台湾同学目标明确， 一进去就广交朋友，先通过一个当老总的同学获得本州一家小酒店的实习机会(CPT)， 毕业后又借着导师推荐， 到州内的Hilton Hotel(希尔顿)任前厅接待员，一年后 从OPT过渡到H1B。 因为聪明、努力、敬业，乖巧，大家都喜欢， 两年后就做到前厅部经理。 事有凑巧， 当我代表一家和州政府合作的机构到希尔顿酒店去做培训，才看到她在那里， 不免感叹“What a small world(世界真小)。” 除了导师和同学关系，参加校内外招聘会也是一个很好的热身运动。 另外就是要充分利用网络资源，多上上Monsters.com、Career Builder、LinkedIn甚至craigslist等点击率高的网站，找工作的同时， 也学习网上有益的文章。

其次，求职简历的专业度非常重要。 很多人误以为简历内容越多越好，其实真正的好简历通常只有一到两页纸。 简历不是教育背景、工作经历和各种荣誉的简单罗列， 而是要从最近的经历写起，突出每项内容重点。 美国的大公司会用招聘软件搜索关键词，所以要特别注意选用准确适当的词来体现自己个性和专业技能。

简历是不需要身高、体重、政治面貌和婚姻状况这些个人信息的，不需贴照片，也不要Resume(简历)这个抬头。 对一个有工作经历的求职者来说， 最近的一份工作最重要，应先列出， 并要将工作经历分为Professional Experience(专业经验)和Part-time Experience(兼职经验)两部分来呈现。 接下来就是教育背景， 也依次从最高学位写起，到本科或者高中为止。 教育背景并非指学校的知名度，而是求学期间的表现和成绩(美国人对排名30以后的学校基本上已经不做比较了，体育赛事除外)。

然后就是所属的社团组织和荣誉认证等。 以上这些叫做Facts(事实)， 必须准确诚实地展现。另外， 投简历时最好附上一封Cover Letter(求职信)，简述自己的求职动机， 和应聘职位的匹配度及将为公司带来的贡献。 对国际生来说， 撰写英文简历和Cover Letter并非易事， 要追求完美的语法、拼写和措辞，没有本国老师的修订和润色是很难达到的。

呈现了优质的简历后， 怎么呈现最好的自己呢?用美国人的话来讲，”Be comfortable in your own skin." 意思是要喜欢自己， 对自己有信心。 我们都知道害羞就是shy， 它有一个高频率的近义词叫insecure。 因此， 美国人认为不大方、不自信就是没有安全感。 自信是装不出来的， 它是一种从内向外散发的气质，在你的坐姿，眼神，说话的音调和节奏中，在你答问和沟通的过程里。 只有做好了充分准备，才能随机应变，从容对付各种面试。 作为国际学生，需要了解美国职场法律， 懂得用Equal Employment Opportunity Law(平等就业机会法)来保护自己权益。 这个法律规定雇主不得基于种族、性别、年龄、身高、体重、性取向、婚姻状况、宗教信仰等因素而对应聘者采取区别对待及优先录用。这个和中国是大不一样的， 也正是我为什么在前边提到简历上不需要这些东西的缘由。 面试中，如果被问到这些问题可以拒绝回答， 并有权投诉该公司，因为这些都是illegal questions(违法的问题)。

另外要补充的一点是，美国职场流行握手， 作为一种初次见面的商务礼仪。 如果面试你的人主动伸出手来， 你要迎上去给她一个firm handshake(坚定的握手)， 同时微笑着眼神相接，这定会给面试官留下一个好印象。 要记住， First impression lasts(第一印象会持续很久)。美国已故的桂冠诗人Maya Angelou 说， “人们可能忘记你说过的话， 忘记你做过的事， 但不会忘记你带给他们的感受。” 你很可能只有一次面试机会， 而这次面试就是决定成败的关键。